這裏先抓出一個異類分子，就是氯離子，它是負一價，沒有氧化性，也不起消毒作用，而且很穩定。雖然現在工業含氯消毒劑在使用過後，可能會使它的含量增加，但是基本屬於“人畜無害”的家夥，既不影響其他氯形式的測定，一般條件下也不會影響到環境，還不會影響消毒效果。

餘氯是指水經過加氯消毒,接觸一定時間後，水中所餘留的有效氯。

水中投氯，經一定時間接觸後，在水中餘留的遊離性氯和結合性氯的總稱。是指氯投入水中後，除了與水中細菌、微生物、有機物、無機物等作用消耗一部分氯量外，還剩下了一部分氯量，這部分氯量就叫做餘氯。

餘氯可分為化合性餘氯和遊離性餘氯，總餘氯即化合性餘氯與遊離性餘氯之和。通常自來水出水餘氯指得是遊離性餘氯。

提到餘氯，就不得不提另外一個指標——總餘氯（也稱總氯）。

總餘氯是指遊離性餘氯與化合性餘氯的總和，包括水中遊離氯和結合氯，通過除氯處理後才能達到這個標準。可用於指示水體的整體消毒效果。各地相關機構，根據相關標準及水體的具體情況，可選擇檢測餘氯或總餘氯。

化合餘氯+遊離餘氯=總餘氯

二氧化氯：就是氯的氧化物，紅黃色有強烈刺激性臭味氣體，有類似氯氣和硝酸的特殊刺激臭味。沸點11℃。相對蒸氣密度2.3g/L。遇熱水則分解成次氯酸、氯氣、氧氣，受光也易分解，其溶液於冷暗處相對穩定。屬強氧化劑，其有效氯是氯的2.6倍。與很多物質都能發生劇烈反應。腐蝕性很強。極易溶於水而不與水反應，幾乎不發生水解（水溶液中的亞氯酸和氯酸隻占溶質的2%）；在水中的溶解度是氯的5-8倍。溶於堿溶液而生成亞氯酸鹽和氯酸鹽。